SPF adalah singkatan dari "faktor perlindungan matahari," tetapi SPF hanya menunjukkan perlindungan terhadap sinar UVB, atau "terbakar". Ini mungkin tampak seperti SPF 50 memberikan hampir dua kali lipat perlindungan sebagai SPF 30, tetapi itu tidak terjadi. SPF 30 memblokir 97% sinar UVB6 dan SPF 50 blok 98% sinar UVB.
Karena SPF hanya berlaku untuk sinar UVB, sangat penting untuk memilih tabir surya yang mengatakan "spektrum luas" pada label, karena ini menunjukkan produk membantu melindungi kulit dari sinar UVA juga. Ingat, SPF yang lebih tinggi tidak berarti Anda dapat menghabiskan lebih banyak waktu di luar tanpa mengajukan kembali.